一般人盡可能保護孩子，讓他們避免接觸死亡，這很可能是因為我們對於人終有一死這個事實，感到不太舒服。想保護孩子直至他們長大後才面對死亡，是很自然的心態。我們似乎擔心若果讓孩子面對悲傷，就會對他們造成一些永久性的創傷。曾經有一位女士告訴我，她孩子最好的朋友去世了，但她卻沒有告訴她的孩子。當我問她為什麼，她說：「那不是會令孩子很傷心嗎？」我回答：「會的，如果你幸運的話。」悲傷是表達情緒和治癒傷痛的過程。孩子需要哀悼離世的親友，他們有自己的一套方式進行哀悼，並且從中得到治療。
在很多情況下，我們的保護倒令孩子充滿幻想。而孩子的幻想可能會比現實更強烈，並更令他們恐懼。孩子往往會認為自己的言行，是不幸事件發生的原因。比如說：「因為我尿床所以爸爸死了。」或者「我說過希望他們死掉，現在他們真的死了。」避免這些自我怪責的最好方法，就是讓孩子參與哀悼，並鼓勵他們將情緒表達出來。
對任何年齡層的人來說，失去摯親都是極為痛苦的經歷，但親人逝世往往對孩子造成更大的創傷。而且孩子在處理悲傷情緒和建立對死亡的理解時，會依靠大人給予的支持、解答和建議，所以對父母或其他成年人而言，這也是一項特殊的挑戰。
每個孩子對死亡的反應都不一樣，一般的徵象包括：
對孩子說實話是最好的做法。這儘管難以啟齒，但善意的謊言只會令孩子感到困惑和混亂。同樣地，用婉轉的說法向孩子解釋死亡，例如「爺爺出遠門旅行」，便有可能令孩子從此害怕去旅行。所以，最好還是用清晰、直接、坦白和容易理解的語句向孩子解釋死亡是怎麼一回事兒，如「死亡就是一個人的身體停止了運作」。
允許孩子參與哀悼是十分重要的。你應該鼓勵孩子把悲傷宣洩出來，並表達對死亡的想法和感受。當然，大人也應該分享自己的感受，這會讓孩子知道親友逝世後感到難過而哭泣是正常的。切記，孩子也有需要向人傾訴內心的感受，成年人應該好好聆聽。
無盡的愛和鼓勵就是對孩子最大的支持，因為被愛的感覺會令孩子獲得安全感。家庭成員或其他值得信任的成年人時刻在旁陪伴，便可以向孩子提供安慰、關懷和照顧，幫助他們克服悲痛。
「父親去世時我只有八歲。儘管我非常難過，但我還記得在葬禮上聽見家人、朋友談論父親的為人，令我感到十分自豪。葬禮過後，我知道一切事情都會好轉。」
大人最常問的問題是：「應該允許孩子出席殯葬禮嗎？」。答案是應該。孩子和大人一樣，都希望紀念已逝親友的一生。在孩子最需要愛和關心的時候，參與葬禮能令他們覺得自己是家庭的一份子，所以不應把孩子與葬禮隔離。如果那是位心思細密的孩子，你更可以在葬禮前／後安排一段私人時間，讓孩子親自與離世親友道別。
成年人應該清楚坦白地向孩子解釋有關葬禮的細節，讓他們有所準備。由於孩子往往只能了解字面意思，所以語句最好不要含糊不清。對於年紀尚幼的孩子，簡單的說明就足夠了。例如解釋舉辦殯葬禮就是為了好好向摯愛告別、棺木就是一個盛載身體的盒子等，這有助消除孩子對死亡的疑惑。
隨著時間的過去，孩子未必會記得殯葬禮上的各種細節。但他們不會忘記自己在紀念已逝親友的過程中，擔當著主動角色的經歷。
「祖父在我十歲時去世。在葬禮上，我們所有孫子都把一支黃玫瑰放在他的棺木上。這不但令我覺得自己重要，而且我感到和祖父連繫在一起。不管經過了多少年，這仍是一段永不磨滅的回憶。」
